Описание.

Мамонты представляли семейство слоновых, а также свой род, в который входило несколько видов. Об этом споры между учеными идут и сегодня. Кроме этого, их классификация поддается сомнению, так как они различались, как размерами, так и характером шерстного покрова, а также размерами бивней.

Считается, что эти животные вымерли около 10 тыс. лет назад, причем не без участия человека. Сейчас невозможно определить период, когда умер последний мамонт. Кроме этого, вымирание происходило неравномерно на всем ареале обитания. Когда на одном из материков или островных территорий мамонты исчезали, они продолжали жить на других территориях.

Специалисты считают, что первым видом мамонтов является африканский мамонт, который был полностью лишен шерстного покрова. Их появление специалисты относят к началу Плиоцена, после чего их распространение началось на север. На протяжении 3-х млн. лет они появились на территории Европы. За этот период они значительно эволюционировали – увеличилась их длина тела, появился шерстный покров, а бивни стали более массивными.

В результате эволюционных процессов, появились степные мамонты, распространение которых началось в западном направлении к Америке. Так появились мамонты Колумба. На территории Сибири обосновался другой вид степного мамонта. Этот вид получил наибольшее распространение, поэтому мы знаем о мамонтах благодаря распространенности именно этой разновидности.

Именно на просторах Сибири были найдены доисторические останки мамонтов. Тогда их приняли за останки слонов, и, только в 1798 году натуралисты сообразили, что мамонты представляли отдельный род, родственный по отношению к слонам.

По мнению специалистов, на нашей Планете обитали такие виды мамонтов:

· Южноафриканские и североафриканские мамонты, которые отличались между собой лишь размерами.

· Романские мамонты, которые считаются самым ранним видом европейских мамонтов.

· Южные мамонты, ареал обитания которых распространялся на Европу и на Азию.

· Степные мамонты, которые включали несколько подвидов.

· Американские мамонты Колумба.

· Сибирские шерстистые мамонты.

· Карликовые мамонты, которые встречались на острове Врангеля.

Внешний вид.

Разновидностей мамонтов было сравнительно много, поэтому они отличались между собой внешним видом. Все они, за исключением карликовых мамонтов, имели большие размеры, по сравнению со слонами. В высоту мамонты достигали 5 с половиной метров, при массе тела порядка 14 тонн. Карликовые мамонты весили всего около 1 тонны, а их рост составлял около 2-х метров.

Когда жили мамонты, на нашей Планете обитали гигантские животные. У мамонтов было крупное и массивное тело в виде бочки, при этом оно удерживалось с помощью длинных и стройных конечностей. Хобот был большим и толстым, а уши отличались меньшими размерами, нежели у слонов.

Практически у всех разновидностей был шерстный покров, причем его характер зависел от разновидности. У африканских мамонтов шерсть была длинной, но редкой, по сравнению с мамонтом шерстистым, у которого имелся даже подшерсток, причем все тело было покрыто шерстью, включая область глаз.

У мамонтов были сравнительно крупные бивни, которые весили около 100 килограммов, а их длина составляла почти 4 метра. Бивни были загнуты внутрь, как у баранов. Бивни вырастали у представителей обоих полов, при этом они росли на протяжении всей жизни, как предполагают специалисты. На концах расстояние между бивнями увеличивалось. С их помощью мамонты разгребали снежный покров, чтобы найти для себя пропитание.

Самки и самцы отличались между собой размерами. Самки были сравнительно меньше, как по размерам, так и по весу. Половой диморфизм слонов проявляется по такой же схеме. На холке мамонтов располагался хорошо заметный горб. Сначала специалисты считали, что этот горб образован за счет сросшихся позвонков. Но затем выяснилось, что этот горб имел такое же предназначение, как у верблюдов. В этих горбах мамонты запасали питательные вещества, чтобы не умереть с голоду в тяжелые периоды.

Где жили мамонты

Ареал обитания мамонтов зависел от разновидности, поэтому разные виды обитали на разных территориях. После появления на нашей планете, мамонты изначально обитали на африканском континенте, а затем они расселились на обширных территориях Европы, Сибири и Северной Америки.

В те времена мамонты обитали:

· В Южной и Центральной Европе.

· В пределах Чукотских островов.

· На территории Китая.

· На острове Хоккайдо.

· На территории Сибири и в Якутии.

Чем питались.

Так как мамонты вымерли несколько тысяч лет назад, о том, чем питались эти гиганты, специалисты узнают в результате исследований шерсти мамонтов и строения их зубов. На каждой челюсти этих животных располагались коренные зубы, которые со временем стачивались. Несмотря на это, они имели более толстый слой эмали по сравнению с зубами слонов.

Эти исследования привели к выводу, что мамонты питались достаточно жесткой пищей. Через каждые 6 лет происходила смена зубов. По мнению специалистов, это сравнительно часто, что было обусловлено постоянной переработкой жесткой пищи. Тело мамонтов достаточно массивное, требующее много энергии для жизнедеятельности, поэтому мамонтам необходимо было много пищи. У южных мамонтов хоботы отличались более утонченной формой, что свидетельствовало о питании редкой травой, а также мелкими ветками деревьев.

Северные мамонты (шерстистые) обладали более широким окончанием, а также более плоскими по форме бивнями. Бивни помогали мамонтам в раскапывании толстого слоя снега, а с помощью хобота мамонты добывали из-под ледяной корки пропитание. Специалисты предполагают, что в добывании объектов пропитание принимали участие также и конечности мамонтов, как у оленей. Дело в том, что конечности у мамонтов были тоньше, по сравнению с конечностями слонов, если их сравнивать с величиной тела.

В зимние периоды рацион питания состоял:

· Из злаков.

· Из замерзшей и сухой травы.

· Из мягких веток деревьев, а также коры.

· Из ягод.

· Из мха и лишайника.

· Из молодых побегов ольхи, березы и ивы.

Естественные враги

Так как мамонты в те времена представляли самых крупных животных, природных врагов у них было не так много. Естественно, что в те времена на мамонтов охотился и человек. Люди могли охотиться на особей, которые отбились от своей группы в силу различных причин, и не могли за себя постоять.

Охота на мамонтов имела свои особенности, учитывая их размеры. Люди вырывали огромную яму, на дне которой расставляли заостренные колья. Затем охотники загоняли животных на это место, после чего один из мамонтов падал в яму и накалывался на колья. Оставалось только добить животное с помощью метательного оружия.

В эпоху плейстоцена на мамонтов охотились медведи, пещерные львы, гигантские гепарды и гиены. Мамонтам удавалось отбивать их атаки за счет своих размеров, бивней и хобота. Неудачная атака могла привести к тому, что мамонты просто растаптывали нападающих или насаживали на бивни. Именно поэтому, они предпочитали иметь дело с менее сильными животными.

Популяция и статус вида

Почему вымерли мамонты? На этот вопрос нет ответа до сих пор. Существует две версии:

·       Охотниками верхнего палеолита были уничтожены все мамонты, так как не давали возможности детенышам вырастать до взрослых размеров. Гипотеза подтверждается тем, что в местах стоянок людей находили много останков мамонтов.

·       С приходом глобального потепления были уничтожены территории с объектами пропитания. Как следствие, мамонты отправлялись на поиски новых территорий, богатых на пищу, но их не находили.

Экспозиция останков Мамонта и Древнего Бизона в рекреационном зале «Природа России» детского сада № 489 г. Новосибирск.

https://faunistics.com/